Μέρη που Πρέπει να Δείτε Όταν Ποδηλατείτε στην Ελλάδα

Μια φορά και έναν καιρό, θεωρούνταν το κέντρο του κόσμου στην αρχαία ελληνική μυθολογία, η Δελφοί βρίσκεται στις πλαγιές του όρους Παρνασσού, με θέα τις ελαιώνες της κοιλάδας Πλειστός. Το Ιερό του Απόλλωνα και το διάσημο μαντείο του προσέλκυσαν προσκυνητές από όλη τη Μεσόγειο για πάνω από χίλια χρόνια. Κύρια μνημεία περιλαμβάνουν τον Ναό του Απόλλωνα, το καλά διατηρημένο θέατρο και το αρχαίο στάδιο που χρησιμοποιούνταν για τους Πυθικούς Αγώνες. Το κοντινό Αρχαιολογικό Μουσείο Δελφών φιλοξενεί αριστουργήματα όπως ο χάλκινος Αρματοδρόμος των Δελφών. 

Με πάνω από 3.000 χρόνια καταγεγραμμένης ιστορίας, η Αθήνα παραμένει μία από τις παλαιότερες συνεχώς κατοικημένες πόλεις του κόσμου. Η Ακρόπολη, στέφεται από τον Παρθενώνα (χτισμένο το 438 π.Χ.), κυριαρχεί στον ορίζοντα και προσφέρει πανοραμική θέα της πεδιάδας της Αττικής. Περπατήστε στην Πλάκα και το Μοναστηράκι, όπου νεοκλασικά σπίτια στέκονται πάνω από στρώματα ρωμαϊκών και βυζαντινών ερειπίων. Ο ζωντανός ρυθμός της πόλης συνδυάζει την αρχαιολογία, τη ζωή στους δρόμους και τη μεσογειακή αίσθηση με έναν τρόπο που λίγες πρωτεύουσες μπορούν να συγκριθούν.

Στερεωμένα σε επιβλητικούς πυλώνες από ψαμμίτη στη κεντρική Ελλάδα, τα Μοναστήρια των Μετεώρων αποτελούν ένα από τα πιο εντυπωσιακά θρησκευτικά συγκροτήματα στον κόσμο. Χτισμένα μεταξύ του 14ου και 16ου αιώνα, τα μοναστήρια ήταν κάποτε προσβάσιμα μόνο μέσω σκοινένιων σκαλών και γερανών. Έξι παραμένουν ενεργά σήμερα, συνδυάζοντας βυζαντινές τοιχογραφίες και ήσυχες εκκλησίες με πανοραμική θέα στη Θεσσαλική Πεδιάδα. Το όνομα “Μετεωρα,” που σημαίνει “κρεμασμένα στον αέρα,” αντικατοπτρίζει τόσο την απομόνωσή τους όσο και τον πνευματικό τους συμβολισμό. 

Μια οχυρωμένη πόλη της Εποχής του Χαλκού που χρονολογείται γύρω στο 1600 π.Χ., η Μυκήνες ήταν κάποτε ένα ισχυρό κέντρο του μυκηναϊκού πολιτισμού και η θρυλική κατοικία του βασιλιά Αγαμέμνονα. Κυκλώπεια λιθόκτιστα τείχη περιβάλλουν τον χώρο, με την επιβλητική Πύλη των Λεόντων να φυλάσσει την είσοδο. Μέσα στο συγκρότημα βρίσκονται βασιλικοί τάφοι και ο θησαυρός του Ατρέα, ένας από τους πιο εντυπωσιακούς θολωτούς τάφους της Ελλάδας. Τα αρχαιολογικά ευρήματά του βοήθησαν στην έμπνευση της σύγχρονης κατανόησης της Ελλάδας της εποχής του Ομήρου. 

Η Αρχαία Κόρινθος ήταν ένα σημαντικό εμπορικό κέντρο που συνέδεε την ηπειρωτική Ελλάδα με την Πελοπόννησο, φημισμένη για τον πλούτο της και τον Ναό του Απόλλωνα. Κοντά, η Διώρυγα της Κορίνθου—που κόπηκε μέσα από συμπαγές βράχο τον 19ο αιώνα—παραμένει ένα θαύμα μηχανικής. Στα νότια βρίσκεται η Επιδαύρος, το διάσημο ιερό του Ασκληπιού, θεού της θεραπείας, και η έδρα ενός θεάτρου που γιορτάζεται για την τέλεια ακουστική του. Μαζί απεικονίζουν την έκταση της κλασικής ελληνικής ευφυΐας, από το εμπόριο μέχρι τον πολιτισμό. 

Το Ναύπλιο, που βρίσκεται στον Αργολικό Κόλπο, ήταν η πρώτη πρωτεύουσα της σύγχρονης Ελλάδας και παραμένει μία από τις πιο κομψές παραθαλάσσιες πόλεις της χώρας. Η βενετσιάνικη και νεοκλασική αρχιτεκτονική του κοσμείται από το φρούριο Παλαμήδι, που χτίστηκε στις αρχές του 18ου αιώνα. Οι στενές λωρίδες του παλιού δήμου, οι παραλιακοί περίπατοι και οι μικρές πλατείες αποκαλύπτουν αιώνες οθωμανικής, βενετσιάνικης και ελληνικής κληρονομιάς. Ο συνδυασμός ιστορίας και ατμόσφαιρας του Ναυπλίου το καθιστά φυσικό σταθμό μεταξύ της αρχαίας Αργολίδας και της ακτής της Πελοποννήσου. 

Ένα Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, η Μυστράς ήταν η πρωτεύουσα του Βυζαντινού Δεσποτάτου της Μορέας από το 1349 έως το 1460. Τα ερείπιά της στους λόφους περιλαμβάνουν παλάτια, μοναστήρια και εκκλησίες διακοσμημένα με τοιχογραφίες του 14ου αιώνα. Η περιήγηση ή η ποδηλασία ανάμεσα σε αυτά τα υπολείμματα προσφέρει μια ζωντανή εικόνα της ύστερης βυζαντινής δόξας. Η Μυστράς περιγράφεται συχνά ως η “Βυζαντινή Πομπηία,” διατηρημένη σε αξιοσημείωτη λεπτομέρεια πάνω από την Λακωνική πεδιάδα.

Μια φορά, το αρχαίο λιμάνι της Σπάρτης, το Γυθείο είναι κατοικημένο από τις ομηρικές εποχές και υπηρέτησε ως βασική ναυτική βάση κατά τη διάρκεια των Πελοποννησιακών Πολέμων. Η πόλη εκτείνεται κατά μήκος ενός πολύχρωμου λιμανιού που είναι γεμάτο με νεοκλασικά σπίτια του 19ου αιώνα. Στα ανοικτά, το μικρό νησί Μαραθωνήσι συνδέεται με το Γυθείο μέσω μιας οδού και διαθέτει έναν φάρο που χρονολογείται από το 1873. Είναι μια ζωντανή ναυτική στάση που συνδυάζει την ιστορία της Σπάρτης με την χαλαρή παραθαλάσσια ζωή.

Η Αρεόπολη, που σημαίνει "Πόλη του Άρη", βρίσκεται στην καρδιά της χερσονήσου της Μάνης, γνωστή για τα πέτρινα πύργο-σπίτια της και την σφοδρή ανεξαρτησία της. Εδώ, στις 17 Μαρτίου 1821, οι ντόπιοι ύψωσαν για πρώτη φορά τη σημαία του Ελληνικού Πολέμου της Ανεξαρτησίας. Οι στενές λωρίδες της πόλης οδηγούν σε μικρές πλατείες γεμάτες ταβέρνες και ανακαινισμένα πέτρινα αρχοντικά. Περιτριγυρισμένη από ελαιώνες και τραχείς ασβεστολιθικούς λόφους, η Αρεόπολη διατηρεί το πνεύμα της παλιάς Μάνης.

Η Καλαμάτα, πρωτεύουσα της Μεσσηνίας, βρίσκεται στους πρόποδες του Ταϋγέτου δίπλα στον Μεσσηνιακό Κόλπο. Γνωστή παγκοσμίως για τις ελιές Καλαμάτας, η ιστορία της πόλης εκτείνεται μέχρι την αρχαία Φάρα, που αναφέρεται από τον Όμηρο. Το κάστρο της Καλαμάτας του 13ου αιώνα προσφέρει θέα σε μια ζωντανή παλιά πόλη με νεοκλασικές προσόψεις και καφέ σε εξωτερικούς χώρους. Συνδυάζοντας θέα στα βουνά, παραθαλάσσιες προ promenades και τοπική γαστρονομία, η Καλαμάτα προσφέρει μια ολοκληρωμένη γεύση της νότιας Ελλάδας.

 Βρίσκεται κοντά στο Ηράκλειο στην Κρήτη, η Κνωσός ήταν η πρωτεύουσα του μινωικού πολιτισμού — του αρχαιότερου ανεπτυγμένου πολιτισμού της Ευρώπης — που άνθισε μεταξύ 2000 και 1400 π.Χ. Το ανακατασκευασμένο παλάτι αποκαλύπτει ζωντανές τοιχογραφίες, περίπλοκη αρχιτεκτονική και πρώιμα συστήματα ύδρευσης που υποδηλώνουν μια εξελιγμένη κοινωνία. Συνδεδεμένη με τον μύθο του βασιλιά Μίνωα και του Λαβυρίνθου, η Κνωσός αντιπροσωπεύει την ανάμειξη θρύλου και αρχαιολογίας που καθορίζει την αρχαία Κρήτη. Τα ευρήματα από τον χώρο αποτελούν το κεντρικό κομμάτι του Αρχαιολογικού Μουσείου Ηρακλείου. 

Μια φορά, ένα ήσυχο ψαροχώρι, η Αγία Γαλήνη εξελίχθηκε σε ένα φιλόξενο παραθαλάσσιο χωριό στην νότια ακτή της Κρήτης. Το όνομά της σημαίνει "Ιερή Γαλήνη", που λέγεται ότι δόθηκε από πρόσφυγες που βρήκαν ασφάλεια εδώ τον 14ο αιώνα. Τα λευκά σπίτια σε επίπεδα ανηφορίζουν τον λόφο πάνω από ένα μικρό λιμάνι που περιβάλλεται από βράχους. Ο ήρεμος κόλπος της πόλης και η ζωντανή σκηνή ταβερνών την καθιστούν μια φυσική πύλη προς την πιο άγρια ενδοχώρα της Κρήτης.

Η Μάταλα απέκτησε φήμη τη δεκαετία του 1960 ως καταφύγιο για καλλιτέχνες και ταξιδιώτες που ζούσαν στις αρχαίες σπηλιές του βράχου που βλέπουν στον κόλπο της. Αυτές οι σπηλιές, που κάποτε χρησιμοποιούνταν ως ρωμαϊκοί τάφοι, εξακολουθούν να βρίσκονται κατά μήκος του βράχου από ψαμμίτη πάνω από τα τιρκουάζ νερά. Ο συνδυασμός της μυθολογίας του χωριού—η παράδοση λέει ότι ο Δίας κολύμπησε εδώ με την Ευρώπη—και η ελεύθερη γοητεία του του δίνουν διαρκή έλξη. Σήμερα, η Μάταλα συνδυάζει την αρχαιολογία, τη μουσική και την άνεση της παραλίας σε ίσες δόσεις.

Η οροσειρά Αστερουσίων εκτείνεται για πάνω από 40 χιλιόμετρα κατά μήκος της νότιας ακτής της Κρήτης, υψώνοντας απότομα από τη Λιβυκή Θάλασσα. Μια φορά καιρό, ήταν το σπίτι ερημιτών μοναχών και παραμένει μία από τις πιο απομακρυσμένες και αδάμαστες περιοχές του νησιού. Χωριά όπως το Καπετανιανά κρέμονται από τους γκρεμούς με απέραντη θέα προς απομονωμένους κόλπους. Στενοί ορεινοί δρόμοι, ελαιόδεντρα και σιωπή καθορίζουν αυτή την άγρια γωνιά της Κρήτης.

Ο Ζάρος βρίσκεται στις εύφορες πλαγιές του βουνού Ψηλορείτης, της υψηλότερης κορυφής της Κρήτης στα 2.456 μέτρα. Η περιοχή είναι διάσημη για το φυσικό της νερό πηγής, τους αρχαίους ελαιώνες και τη γαλήνια λίμνη Βοτόμος στην άκρη του χωριού. Βυζαντινές εκκλησίες και μονοπάτια πεζοπορίας συνδέουν τον Ζάρο με το φαράγγι Ρούβας, προσφέροντας έναν ήρεμο συνδυασμό πολιτισμού και φύσης. Είναι ένα από τα καλύτερα παραδείγματα της παραδοσιακής κρητικής χωριάτικης ζωής στην ενδοχώρα της Κρήτης.

Ονομασμένη από τους “τρεις βράχους”, η Τριόπετρα είναι μια ήσυχη παραλιακή περιοχή περίπου 52 χιλιόμετρα νότια του Ρεθύμνου. Μακριές εκτάσεις χρυσής άμμου συναντούν κρυστάλλινα νερά στην εκβολή του ποταμού Ακουμιανός. Οι γύρω λόφοι είναι γεμάτοι ελαιώνες και οικογενειακές ταβέρνες που σερβίρουν φρέσκα θαλασσινά. Οι εντυπωσιακοί ηλιοβασιλέματα και ο ανέγγιχτος ορίζοντας αναδεικνύουν την νότια ακτή της Κρήτης στην πιο στοιχειώδη μορφή της.

Η Σίφνος είναι γνωστή για την παράδοση της κεραμικής που χρονολογείται από τον 6ο αιώνα π.Χ. και για το δίκτυο πάνω από 100 χιλιόμετρα σηματοδοτημένων μονοπατιών που συνδέουν τα μοναστήρια στην κορυφή των λόφων και τα ψαροχώρια. Η πρωτεύουσα της, η Απολλωνία, παρουσιάζει την κλασική κυκλαδίτικη αρχιτεκτονική με στενά δρομάκια και ασβεστωμένα σπίτια. Οι ήσυχοι δρόμοι του νησιού, οι τεχνητές πλαγιές και οι μικρές κολπίσκες προσκαλούν σε αργή εξερεύνηση. Παραμένει ένα από τα λιγότερο πολυσύχναστα νησιά, αγαπητό για την αυθεντικότητά του και την γαστρονομική του κληρονομιά.

Βρίσκεται στην καρδιά του Αιγαίου, η Πάρος είναι κατοικημένη από την Νεολιθική εποχή και είναι διάσημη για το αρχαίο παριανό μάρμαρο, που χρησιμοποιήθηκε κάποτε για να γλυπτεί η Αφροδίτη της Μήλου. Ποδηλάτες και επισκέπτες περνούν από το βενετσιάνικο λιμάνι της Νάουσας, τους παραλιακούς ανεμόμυλους και τις βυζαντινές εκκλησίες όπως η Παναγία Εκατονταπυλιανή, που χτίστηκε γύρω στο 326 μ.Χ. Στην ενδοχώρα, ελαιώνες και αμπελώνες απλώνονται σε ήπιες πλαγιές. Ο συνδυασμός της αρχαίας τέχνης και της σύγχρονης νησιωτικής γοητείας καθορίζει τη διαρκή απήχηση της Πάρου.

Η Νάξος είναι η μεγαλύτερη και πιο γόνιμη από τις Κυκλάδες, με το βουνό Ζάς να υψώνεται στα 1.003 μέτρα, την υψηλότερη κορυφή του νησιωτικού συμπλέγματος. Αρχαίοι μύθοι την αναφέρουν ως τον τόπο παιδικής ηλικίας του Δία, ενώ αρχαιολογικά ευρήματα χρονολογούνται στην Εποχή του Χαλκού. Η Πορτάρα, μια μαρμάρινη πύλη από ναό του 6ου αιώνα π.Χ., υποδέχεται τους επισκέπτες στο λιμάνι. Ορεινά χωριά, καταπράσινες κοιλάδες και παραθαλάσσιες ερείπια κάνουν τη Νάξο μια πλούσια σε επίπεδα στάση για τους λάτρεις της ιστορίας και του τοπίου.

Η Μύκονος έγινε ένα σημαντικό εμπορικό κέντρο του Αιγαίου ήδη από τον 11ο αιώνα π.Χ., και αργότερα άνθισε υπό την ενετική κυριαρχία τον 15ο αιώνα. Το νησί είναι άμεσα αναγνωρίσιμο για τους ανεμόμυλους του 16ου αιώνα, τα λευκά κυβικά σπίτια και την παραλία της Μικρής Βενετίας. Πέρα από την διάσημη νυχτερινή ζωή της, η Μύκονος διαθέτει έναν διατηρημένο κυκλαδικό πυρήνα με λιθόστρωτα δρομάκια και κρυφές εκκλησίες. Η ισορροπία της κοσμοπολίτικης ενέργειας και της νησιώτικης κληρονομιάς την κρατά ανάμεσα στους πιο φωτογραφημένους προορισμούς της Ελλάδας.

Η Κέρκυρα συνδυάζει τις επιρροές από τη Βενετία, τη Γαλλία και τη Βρετανία, διαμορφωμένες από περισσότερα από 400 χρόνια ξένης κυριαρχίας. Η Παλιά Πόλη της, μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, διαθέτει φρούρια του 16ου αιώνα και παστέλ βίλες που κοιτάζουν προς το Ιόνιο Πέλαγος. Ελαιώνες καλύπτουν το νησί—λέγεται ότι υπάρχουν πάνω από 4 εκατομμύρια ελαιόδεντρα—δημιουργώντας ένα τοπίο πλούσιο και διαχρονικό. Από τα λιθόστρωτα σοκάκια μέχρι τους τιρκουάζ κόλπους, η Κέρκυρα αποτυπώνει την ουσία της πολυδιάστατης ιστορίας και της παράκτιας ομορφιάς των Ιονίων Νήσων.

Συνδεδεμένη με την ηπειρωτική χώρα μέσω μιας πλωτής γέφυρας μόλις 50 μέτρων, η Λευκάδα είναι ένα από τα πιο εύκολα νησιά της Ελλάδας για να προσεγγίσει κανείς. Κατακόρυφοι λευκοί βράχοι πλαισιώνουν παραλίες όπως η Πόρτο Κατσίκι και η Εγκρεμνοί, οι οποίες κατατάσσονται τακτικά ανάμεσα στις καλύτερες της Ευρώπης. Το εσωτερικό του νησιού κρύβει καταρράκτες και χωριά περιτριγυρισμένα από πευκοδάση και ελαιώνες. Ο συνδυασμός προσβασιμότητας και δραματικής φυσικής ομορφιάς της Λευκάδας την καθιστά ξεχωριστή ανάμεσα στα δυτικά νησιά.

Η Κεφαλονιά, το μεγαλύτερο από τα Ιόνια Νησιά, κυριαρχείται από το όρος Αίνος, το οποίο υψώνεται στα 1.628 μέτρα και φιλοξενεί άγρια άλογα και ενδημικά έλατα. Το νησί είναι γνωστό για τον ρόλο του στη Μάχη της Κεφαλονιάς το 1943, ένα από τα πιο τραγικά γεγονότα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου. Οι επισκέπτες ποδηλατούν μεταξύ της παραλίας Μύρτος, με τον εντυπωσιακό τουρκουάζ κόλπο, και των λιμανιών που είναι γεμάτα με νεοκλασικά σπίτια που ξαναχτίστηκαν μετά τον σεισμό του 1953. Η Κεφαλονιά ισορροπεί ανάμεσα στο τραχύ φυσικό δράμα και σε μια ισχυρή αίσθηση ανθεκτικότητας και ιστορίας.

Φημισμένη ως ο θρυλικός τόπος του Οδυσσέα, η Ιθάκη κατοικείται τουλάχιστον από την 2η χιλιετία π.Χ. Οι στενοί ορεινοί δρόμοι του νησιού οδηγούν σε σημεία παρατήρησης πάνω από τους σμαραγδένιους κόλπους του Πόλις και του Βαθιού. Αρχαιολογικοί χώροι όπως το Παλάτι του Οδυσσέα και το Σχολείο του Ομήρου συνδέουν τον μύθο με την απτή ιστορία. Η ήσυχη ατμόσφαιρα και το μυθικό φόντο δίνουν στην Ιθάκη μια στοχαστική γοητεία που δεν υπάρχει πουθενά αλλού στην Ελλάδα.

Μόλις 13 τετραγωνικά χιλιόμετρα σε μέγεθος, η Πάξος είναι το μικρότερο κατοικημένο ιονικό νησί της Ελλάδας, φημισμένο για τους ελαιώνες του που ξεπερνούν τους 250.000 δέντρα. Η ακτογραμμή του νησιού διαθέτει μπλε σπήλαια, ασβεστολιθικούς γκρεμούς και παραλίες με βότσαλα που είναι προσβάσιμες μόνο με μικρό σκάφος. Το λιμάνι του Γαΐου διατηρεί βενετσιάνικο σχέδιο με παστέλ προσόψεις και ήσυχες προκυμαίες. Α untouched και οικεία, η Πάξος ενσαρκώνει το ιονικό ιδανικό της απομονωμένης νησιωτικής ζωής.

Βρίσκεται ακριβώς ανατολικά της Λευκάδας, η Μεγανήσι είναι ένα ήσυχο ιονικό νησί γνωστό για τους κρυμμένους κόλπους και τα κρυστάλλινα νερά του. Με μόνο μερικά μικρά χωριά—Σπαρτοχώρι, Κατομέρι και Βαθύ—διατηρεί έναν παραδοσιακό ρυθμό ζωής που επικεντρώνεται στην αλιεία και την ελαιοκαλλιέργεια. Η κοίτη του νησιού προσφέρει δεκάδες προστατευμένους όρμους προσβάσιμους με ποδήλατο ή σκάφος, συμπεριλαμβανομένων των θαλάσσιων σπηλιών του Παπανικολή, που χρησιμοποιούνταν κάποτε ως κρυψώνες υποβρυχίων. Οι ήσυχοι δρόμοι του Μεγανησίου και οι γραφικές παράκτιες διαδρομές το καθιστούν αγαπημένο προορισμό για χαλαρές ποδηλατικές αποδράσεις.